Klik.

Keheningan terjadi setelah suara pintu ditutup.

“… Cal.”

Deruth Henituse adalah orang pertama yang berbicara. Deruth, ayah Cale … tidak bisa menghentikan matanya dari gemetar saat dia menuju ke Cale yang mengenakan jubah.

“Bangsawan tinggi.”

Namun, seseorang menghalangi reuni ayah-anak yang emosional ini.

“Yang mulia?”

Alberu Crossman dengan cepat berjalan ke Duke. Deruth, yang masih mengenakan armornya, terlihat lebih lelah dari sebelumnya.

“Bangsawan tinggi. Ada sesuatu yang saya perlu Anda lakukan untuk saya. Itulah sebabnya saya segera dan diam-diam datang untuk menemukan Anda. ”

Sangat. Diam-diam.

Deruth, yang menyadari keseriusan dari dua kata itu, menegang sementara Alberu mendengar suara Raon di kepalanya.

– Saya mengucapkan mantra pemblokiran kebisingan.

Alberu segera melanjutkan berbicara.

“Aku akan segera mati.”

“…Permisi?”

Deruth bertanya-tanya apa yang baru saja dia dengar.

“Permisi?”

Itulah mengapa dia bertanya sekali lagi, dan Alberu melihat ke area kosong melewati bahu Deruth saat dia mengingat apa yang baru saja terjadi.

‘Dongsaeng. Anda kembali lebih awal dari yang saya harapkan.’

‘Yang mulia.’

‘…Ekspresimu tidak terlihat bagus.’

Cale dan Raon telah menerobos masuk ke kantor Balai Kota Puzzle City.

Clopeh baru saja keluar dari ruangan setelah mengatakan bahwa dia akan meluruskan rumor dan mengatakan yang sebenarnya kepada orang-orang, sementara Choi Han mengatakan dia memiliki firasat buruk tentang apa yang akan dilakukan Clopeh dan mengejarnya.

Alberu, yang ditinggalkan sendirian, telah mengatur pikirannya tentang apa lagi yang perlu dilakukan. Saat itulah Cale dan Raon tiba.

Dia tidak bisa merasa bahagia setelah melihat ekspresi di wajah Cale.

Ekspresinya memberi Alberu firasat buruk.

‘Mengapa kamu tersenyum seolah-olah kamu akan menipu seseorang?’

Cale Henituse. Bajingan ini tersenyum. Dia tersenyum seolah-olah dia akan menyebabkan insiden besar.

‘Hyung-nim.’

Cale memiliki senyum nakal di wajahnya saat dia berjalan ke Alberu dan meletakkan tangannya di bahu Alberu.

‘…Apa sih yang kamu lakukan?’

‘Hyungnim. Silakan mati.’

‘Hm?’

Saat Alberu berbalik ke arah Cale …

‘Bukankah satu-satunya orang yang tersisa untuk memimpin pasukan Kerajaan Roan di Puzzle City adalah Kapten Ksatria dan ayahku jika Anda mati, Yang Mulia?’

Alberu merasa sangat ragu tentang ini, tetapi masih merespons dengan benar.

‘Ya, selama tidak ada orang lain yang berasal dari keluarga kerajaan.’

Selama raja saat ini, Zed Crossman, dan pangeran kedua tidak datang ke Puzzle City…

‘Mempertimbangkan sihir, pasukan, tentara bayaran, dan bangsawan lainnya, sangat mungkin bahwa Duke Deruth akan menjadi Komandan.’

Kapten Ksatria hanya akan memimpin para ksatria dan prajurit.

‘Jika saya mempertimbangkan bala bantuan yang datang dari kerajaan lain juga, Duke Deruth, ayahmu, akan memiliki gelar yang tepat untuk menjadi Komandan. Lebih jauh lagi, Puzzle City berada di wilayah timur laut Kerajaan Roan, jadi pemimpin wilayah timur laut akan tahu tentang tempat ini dengan baik.’

Tersenyum.

Sudut bibir Cale melengkung.

“Kedengarannya bagus.”

tepuk tepuk.

Cale menepuk bahu Alberu dengan ekspresi yang sangat tidak sopan. Alberu bertanya-tanya apakah bajingan ini mabuk meskipun tidak mudah mabuk, tetapi Cale berbisik ketika Alberu menatap dengan ekspresi menggerutu.

‘Nah, tolong mati agar ayahku bisa menjadi bos besar.’

Alberu bisa melihat wajah Cale yang terlihat sangat dingin bahkan tanpa senyum sedikit pun.

“Aku harus menangkap tikus sialan.”

‘Tikus?’

‘Ya pak. Bintang Putih saat ini berada di bawah komando ayahku.’

Cale kemudian memberikan penjelasan singkat tentang apa yang terjadi selama pertemuannya dengan Pohon Dunia dan Pangeran Hubesha. Tentu saja, dia tidak menyebutkan belati yang diberikan Pohon Dunia kepadanya. Itu adalah sesuatu yang hanya diketahui Cale dan Pohon Dunia saat ini.

Alberu tersadar dari pikirannya dan kembali ke masa sekarang.

“Bangsawan tinggi. Aku tidak akan benar-benar mati. Aku hanya perlu berpura-pura mati.”

Wajah Deruth semakin menegang melihat sikap Alberu yang agak tegas.

“…Apakah itu berarti bahwa Anda memiliki alasan tetapi tidak dapat menjelaskannya kepada saya, Yang Mulia?”

“Itu betul.”

Reaksi Duke Deruth akan sangat wajar jika dia tahu sesedikit mungkin.

“Duke Deruth, aku harap kamu bisa mengurus Puzzle City begitu aku mati.”

“Saya mendengar bahwa bala bantuan dari kerajaan lain akan segera tiba.”

“Itu betul. Tolong jaga mereka juga.”

Duke Deruth masih memiliki ekspresi kaku di wajahnya saat dia berjalan melewati Alberu.

“Biarkan aku melihat wajahmu.”

Ssst.

Cale melepas tudung jubahnya dan Deruth tersenyum setelah melihat wajah Cale yang terungkap.

“Sepertinya kamu tidak terluka.”

Cale masih kurus dan pucat, tetapi matanya penuh vitalitas.

“Saya kira Anda memiliki perjalanan yang aman ke ibumu.”

Duke Deruth merasa lega karena Cale kembali dengan selamat dari pergi ke ibu kandungnya, makam Drew Thames, dan kemudian menyadari sesuatu begitu dia menatap mata putranya.

“Kurasa ada alasan kenapa aku harus melakukan ini.”

Cale tersenyum alih-alih menanggapi. Duke Deruth segera berbalik ke arah Alberu.

“Saya mengerti, Yang Mulia. Aku akan mencobanya. Haruskah aku menyimpan fakta ini untuk diriku sendiri?”

“Itu betul. Anda tidak dapat memberi tahu orang lain, bahkan anggota keluarga Anda. Hanya kita bertiga di sini yang harus tahu tentang itu. ”

“Jadi ini adalah sesuatu yang hanya aku yang harus tahu. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun yang keluar dari mulut saya. ”

Deruth melihat ke arah Alberu. Dia menatap langsung ke mata Alberu, tidak seperti dirinya yang biasanya.

Alberu menyadari sesuatu pada saat itu.

“Mereka mirip.”

Dia pikir dia bisa melihat Cale Henituse dalam penampilan Duke Deruth. Dia berpikir bahwa mereka tidak terlihat mirip sama sekali, tetapi mereka memiliki darah yang sama dan memang terlihat mirip.

Deruth mengatakan sesuatu pada saat itu.

“Namun, aku punya satu syarat.”

“Apa itu?”

“Saya tidak suka pengorbanan yang tidak berarti.”

Kata-kata Deruth menusuk telinga Alberu seolah-olah itu adalah belati. Itulah mengapa Alberu segera membuka mulutnya untuk merespon.

“Itu tidak akan sia-sia-”

“Dan.”

Namun, Duke Deruth memotong Alberu.

Dia kemudian tersenyum.

Dia tidak ingin ada pengorbanan yang sia-sia.

Lalu…

“Aku juga tidak terlalu menyukai pengorbanan yang berarti.”

“Ha.”

Alberu mencibir, meskipun telah dipotong.

Dia menyadari sesuatu.

‘Meskipun itu adalah Kim Rok Soo di dalam tubuh Cale Henituse sekarang … Mereka mirip.’

“…Duke, kamu dan tuan muda Cale memiliki banyak sisi yang sama.”

Bukan hanya penampilan mereka yang mirip; inti mereka juga serupa.

“Tentu saja. Dia anak laki-lakiku. Dia adalah anggota keluarga Henituse.”

Kabupaten Henituse telah melindungi dan perlahan-lahan meningkatkan kekayaan mereka selama beberapa generasi. Itu adalah rumah tangga yang tinggal di sudut wilayah timur laut Kerajaan Roan, dengan Hutan Kegelapan tepat di sebelahnya.

Patriark dari setiap generasi telah menyampaikan kata-kata berikut kepada penerus mereka.

Itu adalah pola pikir keluarga Henituse dan tujuan mereka.

‘Tidak ada alasan untuk dicatat dalam sejarah. Hiduplah untuk kedamaian dan kebahagiaan.’

Deruth memiliki senyum pahit di wajahnya saat dia mengingat pernyataan itu.

“Yah, itu tidak terjadi.”

Dia yakin bahwa kisah Cale akan dicatat cukup banyak dalam sejarah generasi ini.

Namun, tidak ada satu pun orang di rumah tangga Henituse yang menyerah pada kedamaian dan kebahagiaan.

‘Kedamaian dan kebahagiaan sulit didapat. Itulah mengapa kami menetapkannya sebagai tujuan kami.’

Duke Deruth terus berbicara.

“Yang Mulia, jika Anda dan Cale menerima apa yang baru saja saya katakan … saya akan mencobanya.”

Dia tidak suka pengorbanan yang tidak berarti.

Dia juga tidak menyukai pengorbanan yang berarti.

“…Aku akan mengingatnya.”

“Ayah.”

Deruth berbalik ke arah Cale.

“Tolong jaga kesehatanmu saat bekerja.”

“Baik. Saya akan melakukan itu.”

Senyum lembut akhirnya muncul di wajah Deruth.

Alberu diam-diam mengamati Cale dan Deruth sejenak.

‘…Alasan Kim Rok Soo menyesuaikan diri dengan dunia ini dengan begitu mudahnya pasti karena seseorang seperti Duke Deruth, bukan, karena keluarga Henituse adalah keluarganya.’

Senyum pahit muncul di wajah Alberu.

“Itu tidak ada hubungannya denganku.”

Raja saat ini, Zed Crossman… Raja sangat menyayangi Alberu ketika dia masih kecil, namun, raja saat ini baru saja mulai memperlakukan Alberu sebagai calon raja masa depan di beberapa titik. Dia tidak memperlakukan Alberu sebagai putranya lagi.

Alberu tidak tahu kenapa, tapi…

‘Bukannya aku membutuhkan kasih sayang itu.’

Dia memiliki bibinya, Dark Elf Tasha. Dia juga memiliki saudara angkatnya.

‘Jika aku mati… Akankah ada orang yang bersedih? Apakah ada yang menangis jika saya mati?’

Alberu memejamkan matanya.

Beberapa tahun yang lalu, dia akan dengan mudah menjawab bahwa Tasha akan menjadi satu-satunya yang terpengaruh jika dia meninggal. Tapi dia yakin itu berbeda sekarang.

‘Mereka akan menangis. Mereka akan sedih.’

Naga hitam muda, Cale, Choi Han, Rosalyn, dan yang lainnya… Ada banyak orang yang akan sedih dengan kematian Alberu.

Alberu kagum bahwa dia memiliki kepastian tentang hal ini, sementara juga merasa bahwa dia benar-benar tidak bisa mati dengan kematian yang tidak berarti.

* * *

“Putra Mahkota Alberu! Bagaimana apanya?!”

– Chhhh, chhhhhh.

Ada banyak statis di perangkat komunikasi video, sehingga visualnya tidak terlalu jelas.

Mereka bisa mendengar suara melalui statis.

– Monster tak berperingkat… Sepertinya kita harus melawan Penjaga Naga Singa itu lagi.

“Bukankah kita setuju untuk membahasnya setelah semua bala bantuan tiba?”

– Aku, chhhhh, tidak punya, chhhhh-!

“Putra Mahkota Alberu! Putra Mahkota Alberu!”

Panggilan itu tiba-tiba berakhir.

Baaaaaang!

“Kita harus cepat!”

Di dalam wilayah selatan benua Barat…

Ini adalah tanah hijau yang ditutupi pepohonan dan rerumputan. Di dalam istana di wilayah tengah Hutan…

Litana melompat dari tempat duduknya dan segera keluar dari gubuknya.

“Apakah semua orang berkumpul?”

“Belum, Ratuku. Prajurit dari bagian paling selatan belum tiba. Ini adalah yang terjauh dari sini dan mereka tampaknya tertunda karena penjajah asing. ”

Prajurit elit Hutan berkumpul bersama di bawah matahari musim dingin yang dingin.

Litana, Ratu Hutan. Dia mengingat kata-kata Alberu Crossman selama panggilan yang dipenuhi statis itu dan mengambil keputusan.

“Kirim mereka sebagai tim kedua begitu mereka tiba.”

Grrrr—!

Seekor macan kumbang hitam besar menawarkan punggungnya ke Litana. Dia naik ke punggungnya dan memberi perintah kepada para penyihir yang sekarang menjadi anggota Jungle.

“Kami akan segera menuju Kerajaan Roan.”

Oooooong– oooooong–

Lingkaran sihir besar diaktifkan di tengah Istana Hutan.

Lingkaran sihir ini juga bisa dilihat di kerajaan lain.

Paaaaat-!

* * *
Ada cahaya terang dan sosok seseorang terlihat muncul di atas lingkaran sihir teleportasi.

Orang pertama yang muncul hampir menginjak ke depan.

Ledakan.

Langkahnya begitu kuat sehingga tanah bergetar.

“Dimana dia?!”

Suara orang itu juga sangat keras.

“Selamat datang. Komandan Toonka. Bala bantuan dari Kerajaan Whipper adalah yang pertama tiba.”

Komandan Kerajaan Whipper Toonka. Dia hanya mengumpulkan pasukan pribadinya sebagai bala bantuan putaran pertama dan berteleportasi setelah merasakan bahaya melalui panggilannya dengan Alberu.

Dia mengerutkan kening setelah melihat orang yang muncul di depannya.

“Kamu siapa?”

Pria berbaju besi itu maju satu langkah.

Ada lambang kura-kura emas yang terlihat di masing-masing bahunya.

“Saya Duke Deruth Henituse. Saya untuk sementara mengambil posisi Komandan sementara Yang Mulia pergi ke medan perang. ”

“…Kamu…apakah ayah Cale Henituse……?”

“Itu betul. Saya harap Anda akan mengikuti perintah saya. ”

“Oh! Fwather!”

Toonka tampak sangat senang melihat Deruth. Namun, Toonka menggelengkan kepalanya dan dengan cepat mulai bergerak.

“Pertama!”

Toonka mencoba keluar dari lokasi lingkaran sihir teleportasi, area terbuka di belakang gedung Balai Kota.

“Saya pertama-tama harus mencari tahu situasi di medan perang! Apa yang terjadi tiba-tiba sehingga dia mulai menyerang- ”

Itu pada saat itu.

Baaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaang-!

Toonka mendengar ledakan keras.

“Ugh!”

“Ugh!”

Orang-orang nyaris tidak bisa berdiri dan harus menutup telinga mereka karena ledakan tiba-tiba dan getaran yang dihasilkan di tanah.

Tapi Toonka bergerak secepat binatang, seolah-olah hal seperti ini bukan apa-apa baginya.

Dia akhirnya tiba di depan gedung Balai Kota dan bisa melihat semuanya.

“… Astaga!”

Dia bisa melihat monster putih besar, Naga Singa. Penjaga yang tidak bergerak perlahan mengangkat perisainya.

Namun, Toonka fokus pada hal lain.

“Keduanya adalah-, Choi Han dan putra mahkota?”

Hanya individu yang memaksa Naga Singa untuk bergerak yang ada di mata Toonka.

Prajurit Kerajaan Roan yang menunggu di dekatnya menelan ludah saat mereka menyaksikan.

“Armor putih itu pasti Yang Mulia, kan?”

“Saya, saya pikir begitu!”

“Dan baju besi hitam itu-“

“Dia memegang pedang! Itu pasti Choi Han-nim!”

Kedua ksatria berdiri di depan Naga Singa…

Salah satunya mengenakan baju besi hitam dan helm hitam, sementara yang lain mengenakan baju besi putih dan helm putih.

Dari mereka, orang yang memakai armor hitam…

Dia diam-diam bergumam pada dirinya sendiri.

“Dia akan membuatku menderita jika aku mematahkan pedangnya? Pffft.”

Pria itu mendengus tak percaya sambil memikirkan pemilik pedang di tangannya.

“Beraninya seorang manusia mengatakan hal seperti itu kepada makhluk hebat sepertiku. Apakah Anda tidak setuju? Bagaimana menurutmu, Naga Tulang? ”

Tutup. Tutup.

Dia bertanya pada Naga berdarah campuran yang sekarang menjadi Naga Tulang hitam. Naga Tulang mengejek suara di atasnya.

“Bahkan kamu akan menderita jika kamu memandang rendah Choi Han, kamu bajingan.”

“Tidak mungkin.”

Pendekar pedang lapis baja hitam menebaskan pedang ke atas dan ke bawah, seolah-olah dia sedang berlatih, sementara matanya berbinar di bawah helm.

“Tidak mungkin Naga agung ini akan kalah dari manusia. Aku juga tidak akan kalah dari monster sialan.”

Rasheel, Naga yang berpenampilan menarik. Naga yang memiliki atribut ‘Indomitability’ ini tersenyum santai saat berada di atas setengah darah Naga Tulang Naga.

Dia kemudian menoleh dan terus berbicara.

“Aku hanya perlu berpura-pura menjadi Choi Han? Lalu apakah saya instruktur Anda? Bagaimana, Putra Mahkota?”

Alberu mengenakan baju besi putih dan helm putih, berdiri di samping Rasheel dengan tombak putih di tangannya.

“Kamu bukan instrukturku, oh makhluk yang hebat.”

“Apa?”

Rasheel hampir marah sebelum dia mulai menyeringai setelah disebut makhluk hebat.

Dia kemudian berbalik ke arah Naga Singa.

“Sungguh monster yang menarik. Itu langsung bereaksi pada orang tua itu, tapi tidak bereaksi sama sekali ketika Naga besar sepertiku muncul sendirian?”

Mata Rasheel tampak tidak puas.

Mereka merasakan embusan angin pada saat itu.

Shaaaaaa— Shaaaaaa—

“Tapi itu bereaksi terhadap dua? Sangat menghibur.”

Hembusan angin datang dari langit ke tanah. Hembusan angin kencang itu disebabkan oleh makhluk yang terbang di atasnya.

Orang-orang di tanah, terutama Toonka, yang melihat pemandangan di Puzzle City untuk pertama kalinya, mau tidak mau akan tercengang.

“Naga lain ……!”

Naga berwarna krem ​​yang ukurannya hampir sama dengan Naga Emas sebelumnya sedang menuju ke Naga Singa.

Orang-orang di tanah tidak bisa membantu tetapi berbicara tentang penampilan Naga lain.

Naga Singa yang tidak bereaksi terhadap Rasheel sendirian, perlahan mengangkat perisainya.

Naga ini dengan sisik berwarna krem…

Mila mendengus saat dia berbicara dengan lembut.

“Monster yang benar-benar menarik. Itu tidak memperhatikan saya ketika saya polimorf, tetapi sekarang saya kembali ke bentuk Naga saya. Kurasa dengan Rasheel di sini dan aku dalam wujud Nagaku… Kita berdua mungkin sekuat Eruhaben.”

Naga Singa sedang menatap Rasheel dan Mila. Itu terfokus pada mereka berdua saat mulai bereaksi.

Pada saat itu…

“Aku akan pergi sekarang.”

Alberu melompat dari punggung Naga blasteran.

“Selamat datang.”

“Tolong jaga aku baik-baik, Mila-nim.”

Alberu mendarat di punggung Mila.

Rasheel, yang berpura-pura menjadi Choi Han, berada di punggung setengah darah Naga Tulang Hitam.

Alberu berada di atas Mila, yang kembali ke wujud Naganya.

Alberu mendengar suara seseorang di perangkat komunikasi video mini yang diperkecil menjadi ukuran thumbnail.

– Silakan mulai.

Alberu mengayunkan pedangnya setelah menerima perintah dari Komandan yang sebenarnya… bukan Alberu, bukan, Deruth, tapi Cale.

– Halo lagi, Alberu-nim. Aku, Taerang, akan mendukungmu semampuku.

Baaaaaaang-!

Perisai Naga Singa dan Tombak Unbreakable Alberu saling bertabrakan dengan keras.